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Il sensore CCD - è la parte fondamentale. Al suo interno ci sono i pixel, cioè dei punti sensibili alla luce che trasformano l'impulso luminoso in impulso elettronico. Maggiore è il numero dei pixel, più elevata sarà la qualità delle fotografie e più grandi le dimensioni che riusciremo ad ottenere in fase di stampa.

Le schede di memoria - quasi tutte le macchine ormai non hanno più la memoria interna ma usano schede di memoria esterne per immagazzinare le foto, più pratiche e versatili. Le schede sono come rullini, quando una è piena possiamo toglierla ed inserirne un'altra, per poi scaricare le foto nel computer a casa con comodo; a differenza dei rullini, sono però riutilizzabili per milioni di volte. Le più comuni sono le SmartMedia e le CompactFlash, le prime più economiche, le seconde più capienti.

N° di Pixel	8MB	16 MB	32 MB	48MB	64 MB	128 MB	256 MB
1 MP	10-12	20-44	40-88	60-132	80-150	160-250	320-550
2 MP	8-15	16-32	32-64	48-96	64-122	128-220	256-480
3 MP	5-10	10-20	20-40	30-60	40-80	80-150	160-300
4 MP	3-7	6-16	12-32	18-48	24-64	48-128	96-256
5 MP	1-5	3-12	8-28	15-36	24-56	38-92	76-180

L'obiettivo - caratteristiche principali dell'obiettivo sono l'apertura, che determina la quantità di luce che raggiungerà il sensore, a parità di durata dell'esposizione e la lunghezza focale (che determina il fattore d'ingrandimento), gli obiettivi possono essere Fish-Eye (che coprono un angolo di fino a 180 gradi), Wide (Grandangolo), più o meno ampio a seconda dei casi (questi sono gli obiettivi in dotazione con la maggior parte delle macchine), Tele (tipicamente un moderato ingrandimento), Zoom (ad ingrandimento variabile). L'obiettivo zoom - molte macchine dispongono di discreti obiettivi zoom, solitamente 3x, molto comodi, che permettono di regolare l'ingrandimento in maniera fluida e graduale fino a scegliere quello desiderato senza costringerci ad avvicinarci e allontanarci in continuazione; tali ottiche non sono per niente sostituibili dallo zoom digitale, che può essere solo attivato o disattivato, o comunque ha poche posizioni fisse.

Il display LCD - molto utile per effettuare riprese in condizioni difficili (quando non c'è spazio per avvicinare l'occhio al mirino ottico), si rivela indispensabile per valutare la corretta inquadratura ed esposizione delle foto (un po' meno per valutare le foto mosse), permettendoci così di individuare subito le foto insoddisfacenti, quando si è ancora in tempo per rifarle.

Il connettore Video Out - quasi tutte le macchine ne sono dotate; è molto comodo durante i lunghi viaggi, poter rivedere in qualsiasi momento le nostre foto sull'apparecchio TV nella nostra stanza d'albergo.

Come scegliere una fotocamera digitale?
Se vi siete decisi all'acquisto di una fotocamera, ma non sapete quale, visto le miriadi di caratteristiche da tenere in considerazione, allora proviamo a stilarne una breve graduatoria in ordine di importanza:
1) più importanti: il CCD innanzitutto, poi lo zoom ottico, la risoluzione massima, tutti particolari che influenzano la qualità dell'immagine. Lo scatto a raffica, perché a volte è necessario catturare l'attimo... l'apertura del diaframma regolabile, la velocità massima e minima dell'otturatore, la messa a fuoco e l'esposimetro TTL, la possibilità di montare convertitori e filtri sull'obiettivo;
2) meno importanti: ma da considerare; la memoria in dotazione, perché non basta mai, soprattutto alle risoluzioni maggiori; la presenza del mirino ottico, la sensibilità ISO, le interfacce varie (fotocamera e PC sono entrambi dotati di USB?), i vari zoom digitali, la registrazione dell'audio (molto utile al fotografo professionista), i mini-filmati (di dimensioni e/o durata modesta), il linguaggio di programmazione Digita FlashPoint (ma non tutti siamo pronti a metterci lì a programmare!);
3) trascurabili: alcune caratteristiche abbiamo scelto di non elencarle nemmeno: il software in dotazione (sempre omogeneo, se non addirittura sempre lo stesso!), le varie risoluzioni possibili (si tende quasi sempre ad usare quella massima, oppure la solita 640x480 comunque sempre presente e molto comoda per l'uso in pagine Web o negli e-mail);
Quindi se dovete scegliere tra due fotocamere con un CCD di risoluzione diversa, probabilmente vale la pena scegliere quello maggiore. D'altra parte se la differenza è nel mini-filmato, probabilmente è una differenza trascurabile.

Stampare le foto digitali senza il computer
è possibile evitare l'uso del computer, sebbene sia uno dei vantaggi della fotografia digitale; l'acquisto minimo in questo caso dovrebbe comprendere oltre la fotocamera, una stampante digitale, quasi sempre collegabile all'apparecchio TV o pilotabile direttamente dalla fotocamera. Se la stampante non prevede il collegamento diretto con la fotocamera, è obbligatorio che la stampante legga il supporto di memoria utilizzato da questa. In questo caso verificate la compatibilità tra la fotocamera desiderata e la stampante.

Dotazione minima avendo il computer
se si è già in possesso di un computer (o comunque acquistandolo separatamente) dotato di Windows '95, Windows '98, oppure MacOs, è sufficiente dotarsi di una qualsiasi fotocamera in grado di trasferire le immagini via seriale od USB se il proprio computer è dotato della relativa interfaccia. Nel caso il computer sia portatile, è probabile che sia dotato di interfaccia PCMCIA. In tal caso è possibile ridurre drasticamente i lunghissimi tempi di trasferimento acquistando un economicissimo adattatore per leggere le schede di memoria della fotocamera direttamente attraverso l'interfaccia PCMCIA.

L'attacco per filtri standard - alcune macchine dispongono dell'attacco per filtri standard, che permette di sovrapporre delle speciali lenti all'obiettivo, con lo scopo di alterarne le caratteristiche, o creare gli effetti più interessanti per una fotografia creativa. Alcune macchine possono usare i filtri standard mediante un anello adattatore.